今日本人から聞いて知ったんだけど、僕の妹が、木曜から入院しています。
髄膜炎だそうです。

発見が早く、幸い大事には至らないそうなのだけど、それでも20日間ぐらいは入院しなきゃならないみたいで、きっと退屈しているだろうと思い、帰省してお見舞いへ行ってきた。

「もうちょっと、2人目のために温存すりゃ良かったのに」などと、こういう時ばかりは思う。

両親は1人目を産むときに魂を込めすぎたのか、兄である僕は年休の大半をズル休みで消化するぐらいにテキトウで頑丈なオトナに育ち、いい加減に30年が経とうとしている。しかし一方の妹はというと、どうも事あるごとに体調を壊し、正当な理由で年休を費やしてもまだ足りなかったりしている。その他のことは、僕なんかよりもずっとしっかり者だし、仕事だってずっと頑張ってやっているというのに。

「フツウに元気だから、お見舞いとかは来なくて大丈夫だよ」というメールを本人からもらった僕は、「いや、今日はたまたますんごい暇だからお見舞いに行ってあげるよ」と返して、家にあった数枚のCDをカバンに入れ、それに加えて、冨田ラボの「Shiplaunching」を購入した。

そしてついでに、前から聴いてみたかった人のCDを、自分のために購入した。
なぜ今日買おうと思ったのかは、よくわからない。

実は僕は、その人のことも、その曲のタイトルすらもよく知らなかった。でも、今日CDを手に取ってタイトルを見たときに「この曲がアレだったらいいなあ」と思った曲は、まさに僕が聴きたかった、その曲だった。

その曲は、「ハナレグミ / 家族の風景」だった。

僕は昨年5月に祖母を亡くし、ちょうど1年前のこの時期も、いま妹が入院している病院へ車を走らせていた。
この曲を聴きながら、ああそういや去年もこの道を憂鬱な気持ちで通ったなあとか、でも時間の流れが緩やかで暖かくて妙に心地良かったなあとか、とにかく色々とありすぎた春だったなあとか、今日も天気は良くてやっぱり気持ちいいなあとか、この曲とは全然関係のないことを思いながら聴いていたら、唐突に涙腺が緩んだ。

でも、泣かなかった。
僕はお兄ちゃんだから。

「これ、今日買ったばっかだからあげらんないんだけど、いい曲に違いないからとりあえずCDRに焼いてきたよ。やばいよ、これ泣きそうになる」などと言いながら、僕は妹にCDRを渡した。妹は「これはタイトルの時点で既にやばいねえ」と笑ったり、「すごい退屈なんだけど、お母さんが『とにかく安静にしてなさい』って言うんで、一応おとなしくしとくよ」とか、「去年もGWは毎日お見舞いだったけど、こりゃ今年も病院で潰れんね」とか、「でも1周忌には行きたいから早く治したいなあ」なんて、他人事のように呑気に話していた。

僕はそれを聞いて、笑ってるぐらいしかできなかった。

　　友達のようでいて　他人のように遠い
　　愛しい距離が　ここにはいつもあるよ

　　何を見つめてきて　何と別れたんだろう
　　語ることもなく　そっと笑うんだよ

どこにでもあるような、ここにしかない、僕んちの「家族の風景」。

僕は帰りがけにまた新宿のタワレコへ行き、この曲が入っている別のアルバムを、また買った。
今度はCDRじゃなくて、このCDを送ろうと思う。
　
　
　
　
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・ハナレグミ / hana-uta(左)
・ハナレグミ / 音タイム(右)